Hélder Medeiros
A OpenAI projeta uma receita de 11,6 mil milhões de dólares no próximo ano, superando largamente os 3,7 mil milhões esperados para 2024. Esta previsão surge numa altura em que a empresa se prepara para fechar uma nova ronda de financiamento, liderada pela Thrive Capital, num montante que poderá ascender aos 6,5 mil milhões de dólares. A informação foi divulgada, à Reuters, por fontes próximas do processo, que preferiram manter o anonimato.
A Thrive Capital, que já tinha liderado a ronda de financiamento anterior da OpenAI, está a investir mais de mil milhão de dólares nesta nova fase de captação de fundos, tendo uma vantagem exclusiva: a possibilidade de investir mais mil milhão de dólares em 2025 ao mesmo preço, caso a OpenAI atinja os seus objetivos de receita. Esta opção de investimento adicional não foi oferecida a outros investidores.
Esta oportunidade coloca a Thrive numa posição privilegiada, permitindo-lhe aumentar a sua participação na OpenAI a um preço potencialmente descontado, caso o crescimento acelerado da empresa continue a valorizar o seu capital.
A atual ronda de financiamento, que deverá ser concluída até ao final da próxima semana, está estruturada sob a forma de dívida convertível e pode tornar o valor da OpenAI em 150 mil milhões de dólares, consolidando o seu estatuto como uma das empresas privadas mais valiosas do mundo. No entanto, a concretização desta valorização está dependente de uma reestruturação complexa. Esta envolve a remoção do controlo da sua administração não lucrativa e a eliminação do limite de retorno para os investidores, uma medida que poderá aumentar a atratividade para potenciais financiadores.
Além da Thrive Capital, a nova ronda de financiamento conta também com a participação de grandes nomes da indústria tecnológica, como a Microsoft, Apple, Nvidia e Khosla Ventures. No entanto, nenhum destes investidores recebeu a mesma opção de investimento futuro oferecida à Thrive, sublinhando a particularidade desta parceria.
O crescimento projetado da OpenAI reflete-se principalmente no sucesso do seu produto principal, o ChatGPT. Este chatbot, que tem revolucionado a forma como as empresas e os consumidores interagem com a IA, é responsável por uma grande parte das receitas da empresa. Em 2024, o ChatGPT deverá gerar 2,7 mil milhões de dólares em receitas, um aumento significativo face aos 700 milhões alcançados em 2023. Com cerca de 10 milhões de utilizadores pagantes, que subscrevem o serviço por uma taxa mensal de 20 dólares, o ChatGPT tornou-se uma fonte estável de rendimento para a OpenAI.
As receitas provenientes de vendas de serviços empresariais e subscrições do chatbot estão a superar as previsões iniciais do CEO, Sam Altman, que havia estimado receitas de mil milhão de dólares em 2023. Esta evolução positiva reflete o aumento da procura por soluções de IA, com a OpenAI a beneficiar diretamente desta tendência.
Apesar das expectativas de crescimento explosivo, a OpenAI enfrenta desafios significativos, nomeadamente o aumento dos custos operacionais. As fontes revelaram à Reuters, que as perdas da empresa poderão atingir os cinco mil milhões de dólares este ano, dependendo dos investimentos em capacidade computacional, um fator essencial para suportar a escalabilidade das suas operações de IA.
Este cenário reflete os altos custos inerentes ao desenvolvimento e expansão de tecnologias de inteligência artificial, mas também sublinha o potencial de retorno a longo prazo para investidores dispostos a assumir o risco.
A OpenAI encontra-se num ponto crucial da sua evolução, com projeções financeiras impressionantes e o apoio de investidores de peso, como a Thrive Capital. O crescimento acelerado da empresa, impulsionado pelo sucesso do ChatGPT e outros produtos, coloca-a numa posição de destaque no competitivo mercado da inteligência artificial. No entanto, o aumento dos custos operacionais e a necessidade de uma reestruturação complexa podem apresentar desafios no caminho para alcançar o seu pleno potencial. Para os investidores, como a Thrive Capital, a aposta parece ser clara: o futuro da IA oferece oportunidades únicas de crescimento, ainda que com riscos significativos associados.
