O verdadeiro custo da cloud é sair dela

O problema da cloud nunca foi apenas entrar. Foi sempre saber sair.

Empresas e organismos públicos migraram aplicações, dados e processos para plataformas globais a uma velocidade superior à evolução dos seus modelos de governação e resiliência. A cloud facilitou essa transformação, tal como agora acontece com a inteligência artificial. Mas cada nova camada tecnológica pode acrescentar dependências difíceis de desfazer.

É neste ponto que a soberania digital deixa de ser uma discussão política e passa a ser uma questão prática para os CIO, administrações e responsáveis pelas compras. Segundo o Capgemini Research Institute, 59% das organizações consideram irrealista alcançar uma soberania digital completa. A maioria já não procura independência tecnológica absoluta. Procura algo bastante mais concreto: continuar a controlar sistemas críticos mesmo quando depende de fornecedores externos.

Nas compras públicas, esta mudança de perspetiva é particularmente relevante. Uma plataforma pode ganhar um concurso porque apresenta a combinação mais favorável de preço e capacidade no momento da aquisição, mas essa fotografia diz pouco sobre a relação que ficará criada nos anos seguintes. Se os dados, aplicações e processos se tornarem demasiado dependentes de tecnologias proprietárias, o concurso seguinte pode decorrer num mercado em que mudar de fornecedor já não é uma opção simples.

Os números mostram a dimensão do problema. Apenas 14% das organizações afirmam possuir uma visão completa das dependências existentes no seu ecossistema tecnológico. Mais de um terço calcula que substituir um fornecedor crítico demoraria mais de 12 meses e uma em cada dez não identifica sequer uma alternativa viável.

É a definição prática de vendor lock-in. E, no setor público, o problema ganha outra dimensão. Uma contratação tecnologicamente competitiva no primeiro procedimento pode reduzir a margem de escolha nos seguintes. O preço da solução deixa então de estar apenas nas licenças, no consumo de infraestrutura ou nos serviços adquiridos. Passa também pela dificuldade de transferir dados, reconstruir integrações, adaptar aplicações, preparar equipas e recuperar condições para colocar novamente diferentes fornecedores em concorrência.

O custo de saída torna-se, assim, parte do custo real da compra pública.

Esta é provavelmente uma das consequências mais importantes da soberania digital para quem prepara um caderno de encargos. Avaliar uma proposta apenas pelo que oferece no início do contrato pode ser insuficiente quando a tecnologia adquirida irá suportar serviços durante muitos anos. A capacidade de transportar dados, substituir componentes, integrar tecnologias de terceiros e migrar para outra plataforma passa a ter valor económico, mesmo quando esse valor não aparece imediatamente na fatura inicial.

O estudo não quantifica individualmente estes custos de transição, mas mostra a escala da dependência. O Índice de Soberania Digital da Capgemini conclui que 86% das organizações apresentam uma exposição significativa a cadeias de fornecimento estrangeiras ou controladas externamente. A concentração tecnológica transforma, assim, determinadas escolhas de fornecedor em decisões com consequências que ultrapassam largamente o departamento de TI.

Para uma entidade pública, isso significa que a avaliação do risco tecnológico não termina na adjudicação. Uma infraestrutura crítica pode permanecer em funcionamento muito para além do ciclo inicial de contratação. Quanto mais difícil for substituir a tecnologia utilizada, menor poderá ser a capacidade prática de escolha quando chegar o momento de renovar, expandir ou voltar a contratar.

É também por isso que 44% das organizações colocam já a soberania digital no topo das prioridades dos conselhos de administração e quase quatro em cada cinco estão a implementar ou preparar uma estratégia nesta área. Não porque pretendam construir uma infraestrutura tecnológica isolada do resto do mundo, mas porque querem evitar que uma decisão tomada hoje retire opções amanhã.

Na Europa, esta visão é particularmente clara. Três quartos das organizações entendem soberania digital como uma forma de interdependência resiliente. Na prática, significa continuar a trabalhar com grandes plataformas e fornecedores internacionais, preservando ao mesmo tempo capacidade de mudança, redundância e controlo sobre aquilo que é crítico.

Aplicada às compras públicas, esta lógica não exige necessariamente comprar tecnologia nacional ou europeia, nem excluir grandes fornecedores internacionais. Significa olhar para a contratação também pela perspetiva da dependência que será criada. Uma solução pode ser tecnologicamente adequada e economicamente atrativa, mas tornar-se problemática se a entidade ficar sem alternativas realistas no fim do contrato.

Um bom preço de entrada pode esconder um mau preço de saída.

A inteligência artificial torna a questão ainda mais sensível. Três quartos das organizações colocam já a IA entre as áreas prioritárias das suas estratégias de soberania. À medida que modelos, dados institucionais e processos passam a depender das mesmas plataformas, substituir posteriormente o fornecedor pode tornar-se tecnicamente mais complexo.

Para a Administração Pública, isto levanta uma questão que deveria ser considerada antes da adjudicação e não apenas quando surge a necessidade de migrar. Quanto da infraestrutura, dos dados e do conhecimento necessário para operar um serviço continuará sob controlo da entidade e quanto ficará dependente das escolhas tecnológicas do fornecedor?

Há ainda uma segunda conta. Menos de metade das organizações está disposta a pagar a chamada “prima de soberania digital”, estimada pelo estudo em 23%, em média. A discussão deixa então de ser simplesmente tecnológica. Quanto vale pagar hoje para preservar concorrência e capacidade de escolha amanhã?

Nas compras públicas, esta talvez seja a pergunta mais difícil. Uma solução com maior interoperabilidade, mais possibilidades de migração ou menor dependência tecnológica pode representar inicialmente um custo superior. Mas comparar apenas esse preço com o de uma alternativa mais fechada ignora aquilo que poderá acontecer no contrato seguinte.

É por isso que a soberania digital começa a aproximar duas áreas que durante demasiado tempo foram tratadas separadamente: arquitetura tecnológica e contratação. As escolhas técnicas determinam a facilidade com que um fornecedor poderá ser substituído e as decisões de compra determinam durante quanto tempo essas escolhas permanecerão na Administração.

Comprar cloud já significou perguntar quanto custava entrar. Nas compras públicas, começa a ser igualmente importante colocar no caderno de encargos a pergunta que pode determinar a concorrência futura: quanto custa sair?