João Miguel Mesquita
A Unitree escolheu um momento particularmente significativo para apresentar o seu mais recente robô humanoide. A empresa chinesa revelou na segunda-feira um novo modelo de alta velocidade, a que chamou “Superman”, poucos dias antes de se tornar a primeira empresa de robótica de utilização geral a entrar no mercado bolsista da China continental.
Com uma estreia das ações hoje, em Xangai, depois de a empresa ter captado 6,1 mil milhões de yuans, cerca de 905 milhões de dólares, através de uma oferta pública inicial realizada na semana passada. O preços da ações ficou fixado em 150,80 yuans (22,3 USD), por ação.
O interesse dos investidores ficou patente numa procura superior em mais de 8.000 vezes à quantidade de ações disponibilizada a investidores particulares, um recorde para o STAR Market de Xangai.
É neste contexto financeiro que deve ser lida a apresentação do novo robô. A Unitree, sediada em Hangzhou e descrita como o maior fabricante mundial de robôs humanoides em volume de vendas, afirma ter desenvolvido o modelo em pouco mais de três meses. Durante as demonstrações, o equipamento conseguiu executar um salto vertical de dois metros e atingir uma velocidade máxima de 12,66 metros por segundo.
A própria empresa reconhece, contudo, que o desenvolvimento ainda não está concluído e que o robô poderá receber melhorias nos próximos meses. Esta ressalva é relevante num momento em que as capacidades físicas dos humanoides começam a assumir um papel importante na exposição pública destas tecnologias, embora não constituam, por si só, uma demonstração da sua maturidade para utilização continuada em ambientes profissionais.
A Unitree ganhou visibilidade internacional precisamente através de demonstrações em que os seus robôs correm, dançam ou executam movimentos associados a artes marciais. A apresentação do novo modelo coincide ainda com a abertura da World Robot Conference, em Pequim, concentrando num mesmo período a atenção do mercado tecnológico, da indústria e dos investidores.
Por detrás das demonstrações existe, porém, uma dimensão industrial que ajuda a perceber a importância crescente da empresa. Até julho, a Unitree afirma ter produzido e entregue aproximadamente 18.000 robôs humanoides bípedes, distribuídos por vários modelos.
Este número coloca a análise num plano diferente daquele que normalmente acompanha protótipos apresentados em conferências tecnológicas. A questão deixa de estar apenas na capacidade de um robô correr mais depressa ou saltar mais alto e passa também pela possibilidade de fabricar, entregar e continuar a desenvolver estas máquinas em volumes progressivamente maiores.
Para responsáveis tecnológicos e compradores empresariais, esta distinção é particularmente importante. Uma demonstração física mostra capacidades específicas de engenharia. A produção acumulada, por outro lado, permite avaliar até que ponto uma tecnologia começa a ultrapassar a fase puramente experimental. Os próprios dados disponibilizados pela Unitree mostram, simultaneamente, estes dois lados do mercado: evolução rápida das capacidades dos equipamentos e produtos que continuam sujeitos a desenvolvimento.
Da demonstração tecnológica à pressão do mercado
A entrada em bolsa acrescenta uma nova dimensão a este processo. A Unitree deixa de ser observada apenas enquanto fabricante de robótica e passa também a estar exposta às expectativas associadas ao mercado de capitais.
A negociação de derivados em mercados offshore antes da estreia em Xangai apontava para uma receção positiva das ações. A empresa poderá igualmente beneficiar da recuperação mais ampla das ações tecnológicas chinesas depois das quedas registadas no mês anterior.
A conjugação entre uma oferta pública fortemente procurada, uma produção acumulada de milhares de humanoides e uma nova geração de máquinas ainda em desenvolvimento mostra uma empresa a tentar conciliar inovação tecnológica, capacidade industrial e expectativas financeiras.
Esse equilíbrio será uma das questões centrais em torno da Unitree. A elevada procura registada na oferta pública indica confiança dos investidores, mas também coloca a empresa perante expectativas que terão de ser sustentadas pela evolução dos produtos e pela capacidade de manter o ritmo de desenvolvimento.
A estrutura acionista acrescenta outro elemento ao posicionamento da empresa. A Unitree conta com o apoio de grupos tecnológicos chineses como Tencent, Alibaba e DeepSeek. O fundador, Wang Xingxing, ganhou igualmente maior projeção nacional depois de ter participado, na primeira fila, num encontro promovido pelo Presidente chinês Xi Jinping com empresários do setor tecnológico.
A apresentação do “Superman” funciona, por isso, como mais do que uma demonstração de engenharia. Surge precisamente no momento em que a Unitree passa de uma empresa conhecida sobretudo pelas capacidades físicas dos seus robôs para uma organização submetida também à avaliação permanente dos mercados financeiros.
Para o mercado empresarial, o dado mais relevante poderá estar menos nos 12,66 metros por segundo atingidos pelo novo robô e mais na trajetória que acompanha esse desempenho. A robótica humanoide começa a ser medida não apenas pelo que consegue demonstrar, mas pela capacidade dos fabricantes para transformar protótipos, produção e financiamento numa operação industrial sustentável.
É nesse ponto que a estreia da Unitree em Xangai assume particular significado. O salto mais importante da empresa nesta semana poderá não ser o de dois metros realizado pelo seu novo humanoide, mas aquele que leva a robótica de utilização geral para uma nova fase de escrutínio industrial e financeiro.
