João Miguel Mesquita
Segundo a Reuters os fluxos de semicondutores e outros bens de consumo restrito enviados através da China e de Hong Kong para apoiar o esforço de guerra da Rússia diminuíram um quinto este ano. Esta informação foi revelada por dados inéditos do Departamento do Comércio dos EUA, mas Hong Kong continua a ser um ponto de fuga significativo das sanções internacionais.
Os dados indicam que os transbordos de itens críticos, designados Itens Comuns de Alta Prioridade (CHPL) – que incluem microeletrónica avançada – através de Hong Kong caíram 28% entre janeiro e maio. No mesmo período, os transbordos desses itens pela China continental diminuíram 19%.
Um funcionário do Departamento do Comércio dos EUA, que preferiu manter o anonimato, declarou à Reuters que esta redução é resultado da aplicação agressiva das sanções pelos EUA e do envolvimento direto com as empresas cujos produtos são transbordados. “Estamos a falar com qualquer empresa cujos artigos estejam a aparecer no campo de batalha,” disse o funcionário a Reuters.
Hong Kong e a China são vistos pelos EUA como centros globais críticos através dos quais a Rússia obtém materiais para as suas forças armadas, incluindo semicondutores e peças para drones. Apesar da queda nos fluxos ilícitos, a China permanece uma preocupação principal para os EUA.
Os Estados Unidos e os seus aliados têm acusado a China de apoiar a guerra da Rússia na Ucrânia, facilitando a exportação de peças e equipamentos necessários aos fabricantes de armas de Moscovo. Em resposta, o Departamento de Estado e o Tesouro dos EUA impuseram várias rondas de sanções a entidades globais, incluindo empresas de fachada em Hong Kong que desviaram semicondutores para a Rússia.
Dados da C4ADS, uma organização de segurança global, mostram que mais de 200 empresas registadas em Hong Kong enviaram quase 2 mil milhões de dólares em mercadorias para compradores russos entre agosto e dezembro de 2023. Deste total, 750 milhões de dólares foram em itens CHPL, incluindo chips de última geração da Nvidia e da Vectrawave da França, e chips de qualidade inferior da Texas Instruments e Intel.
Empresas como a Nvidia, Texas Instruments e Intel afirmaram à Reuters que operam em conformidade com as sanções dos EUA e condenam o uso dos seus produtos em equipamentos militares russos. No entanto, as remessas continuam a encontrar caminhos para a Rússia, muitas vezes através de empresas de fachada em Hong Kong.
A facilidade de criação e registo de novas empresas em Hong Kong tem levado à proliferação de intermediários que facilitam o comércio restrito e os fluxos monetários com países sancionados como o Irão e a Coreia do Norte. A Reuters encontrou vários escritórios fechados em visitas a edifícios industriais em Hong Kong, sugerindo a existência de empresas de fachada.
Apesar da diminuição nos fluxos ilícitos de chips para a Rússia, a China e Hong Kong continuam a ser pontos críticos de transbordo, complicando os esforços internacionais para aplicar sanções e limitar o acesso da Rússia a tecnologias avançadas. O envolvimento direto e a cooperação com empresas que inadvertidamente apoiam o esforço de guerra russo são essenciais para mitigar esta questão e manter a integridade das sanções.
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